Que faire à Porto ? 5 idées de sorties et d’activités incontournables à découvrir

Porto fascine par son mélange unique d’authenticité portugaise et de modernité architecturale.

Cette ville du nord du Portugal, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre bien plus que ses célèbres caves de porto.

Entre ruelles pavées chargées d’histoire, azulejos colorés qui parent les façades et panoramas époustouflants sur le fleuve Douro, la cité invicta révèle ses trésors à chaque coin de rue.

Voici cinq expériences essentielles pour saisir l’âme de cette destination portugaise d’exception.

1. Explorer le centre historique et admirer les azulejos de la gare de São Bento

Le centre historique de Porto constitue un véritable musée à ciel ouvert. Commencez votre découverte par la magnifique gare de São Bento, véritable joyau architectural situé dans le cœur de la ville. Cette ancienne gare ferroviaire, construite sur les vestiges d’un couvent bénédictin du XVIe siècle, abrite l’une des plus belles collections d’azulejos du Portugal.

Les murs du hall principal sont ornés de plus de 20 000 carreaux de faïence peints à la main par l’artiste Jorge Colaço au début du XXe siècle. Ces fresques racontent l’histoire du Portugal et de la région du Minho, depuis les batailles médiévales jusqu’aux scènes de la vie rurale traditionnelle. Prenez le temps d’observer ces œuvres d’art qui transforment un simple lieu de passage en galerie d’art exceptionnelle.

Poursuivez votre promenade dans les ruelles étroites du quartier de Ribeira. Ce dédale de petites rues pavées descend vers le fleuve Douro et offre une immersion totale dans l’atmosphère authentique de Porto. Les maisons colorées aux façades décrépites racontent des siècles d’histoire, tandis que les petits restaurants familiaux proposent une cuisine traditionnelle portugaise dans un cadre intimiste.

Conseils pratiques pour la visite

• La visite de la gare de São Bento est gratuite et accessible tous les jours
• Évitez les heures de pointe (8h-9h et 18h-19h) pour profiter pleinement des azulejos
• Portez des chaussures confortables pour arpenter les pavés du centre historique
• Comptez environ 2 à 3 heures pour une découverte approfondie du quartier

2. Déguster le porto authentique dans les caves de Vila Nova de Gaia

Aucun séjour à Porto ne saurait être complet sans une dégustation du célèbre vin de porto dans les caves traditionnelles de Vila Nova de Gaia. Ces caves historiques, situées sur la rive sud du Douro, face à la ville de Porto, perpétuent depuis des siècles la tradition de vieillissement de ce vin fortifié unique au monde.

Les grandes maisons comme Sandeman, Taylor’s, Graham’s ou encore Cockburn’s ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des visites guidées passionnantes. Vous découvrirez les secrets de fabrication du porto, depuis la récolte des raisins dans la vallée du Douro jusqu’au processus de vieillissement dans d’immenses foudres de chêne. Chaque cave possède sa propre histoire et ses spécialités, du porto ruby fruité au tawny complexe en passant par les vintages d’exception.

La visite se termine invariablement par une dégustation commentée où vous apprendrez à distinguer les différents styles de porto. Les sommeliers partagent avec passion leurs connaissances sur les accords mets-vins et l’art de la dégustation. Certaines caves proposent des expériences premium avec des portos rares et des accords gastronomiques raffinés.

Sélection des meilleures caves à visiter

3. Admirer la vue panoramique depuis la Torre dos Clérigos

La Torre dos Clérigos représente l’un des symboles les plus reconnaissables de Porto. Cette tour baroque de 75 mètres de hauteur, construite au XVIIIe siècle par l’architecte italien Nicolau Nasoni, offre le plus beau panorama sur la ville et ses environs.

L’ascension des 225 marches peut paraître intimidante, mais l’effort en vaut largement la peine. Au sommet, vous découvrez une vue à 360 degrés sur Porto qui permet d’appréhender la géographie unique de la ville. Vers l’ouest, l’océan Atlantique se dessine à l’horizon, tandis qu’au sud, le fleuve Douro serpente entre les collines couvertes de vignobles. Le centre historique s’étend à vos pieds avec ses toits de tuiles rouges caractéristiques et ses nombreux clochers.

La tour fait partie de l’ensemble architectural de l’Igreja dos Clérigos, une église baroque remarquable qui mérite une visite. Son intérieur richement décoré contraste avec la sobriété extérieure et témoigne de l’art religieux portugais du XVIIIe siècle. Les boiseries sculptées et les azulejos créent une atmosphère recueillie propice à la contemplation.

Informations pratiques

• Horaires : 9h-19h tous les jours (prolongé jusqu’à 23h en haute saison)
• Tarif : 10€ pour les adultes, 7€ pour les 11-18 ans, gratuit pour les moins de 10 ans
• Durée de visite : 1h à 1h30 avec l’église
• Meilleur moment : en fin d’après-midi pour profiter de la lumière dorée

4. Flâner dans la librairie Lello, source d’inspiration de Harry Potter

La Livraria Lello figure parmi les plus belles librairies du monde et constitue un passage obligé pour tout bibliophile visitant Porto. Fondée en 1906 par les frères José et António Lello, cette librairie Art nouveau a inspiré J.K. Rowling lors de son séjour à Porto dans les années 1990, époque où elle enseignait l’anglais et commençait à écrire Harry Potter.

L’architecture intérieure de la librairie fascine par sa richesse décorative. L’escalier central en bois sculpté, véritable œuvre d’art en forme de spirale, attire immédiatement le regard. Les étagères s’élèvent sur plusieurs niveaux jusqu’au plafond vitré qui baigne l’espace d’une lumière naturelle exceptionnelle. Chaque détail architectural, des colonnes sculptées aux vitraux colorés, contribue à créer une atmosphère magique unique.

Au-delà de son aspect esthétique, la Livraria Lello reste une librairie active proposant un large choix d’ouvrages en portugais, anglais et français. Vous y trouverez des éditions rares, des livres d’art et naturellement une section dédiée à l’univers de Harry Potter. Les bibliothécaires passionnés prodiguent volontiers leurs conseils et partagent l’histoire de ce lieu emblématique.

Conseils pour optimiser votre visite

• Réservez vos billets en ligne pour éviter les longues files d’attente
• Visitez de préférence en semaine et tôt le matin (9h-10h)
• Le prix d’entrée (8€) est déductible de tout achat de livre
• Photography autorisée mais sans flash pour préserver les ouvrages
• Durée de visite recommandée : 30 à 45 minutes

5. Découvrir l’art contemporain au Musée Serralves et ses jardins

Le Musée d’Art Contemporain de Serralves représente l’un des plus importants centres culturels du Portugal. Conçu par l’architecte Álvaro Siza Vieira, Prix Pritzker d’architecture, ce bâtiment moderne s’intègre harmonieusement dans un parc de 18 hectares aux jardins remarquables.

Les collections permanentes du musée couvrent l’art contemporain depuis les années 1960 jusqu’à nos jours. Vous y découvrirez des œuvres d’artistes portugais reconnus comme Paula Rego, Júlio Pomar ou Helena Almeida, mais aussi des créations internationales de grande qualité. Les expositions temporaires, renouvelées régulièrement, permettent de découvrir les dernières tendances artistiques et les jeunes talents émergents.

Les jardins de Serralves méritent une visite à part entière. Créés dans les années 1930 selon les principes de l’art déco, ils mélangent jardins à la française, espaces paysagers à l’anglaise et végétation méditerranéenne. Les serres tropicales abritent une collection exceptionnelle de plantes exotiques, tandis que les jardins thématiques (roseraie, jardin des aromates, potager biologique) offrent une promenade sensorielle unique.

La Villa de Serralves, magnifique exemple d’architecture Art déco des années 1930, complète harmonieusement l’ensemble. Cette demeure bourgeoise, restaurée avec soin, accueille des expositions temporaires et témoigne du raffinement de l’époque. Son mobilier d’origine et ses éléments décoratifs permettent de comprendre l’art de vivre de la haute société portuense du XXe siècle.

Planifier votre visite à Serralves

• Billets combinés : musée + villa + jardins (20€ adultes)
• Gratuité : premier dimanche de chaque mois jusqu’à 14h
• Transport : bus 201, 203, 502 ou métro ligne D (arrêt Carolina Michaelis)
• Durée recommandée : une demi-journée complète
• Restaurant : café-restaurant sur place avec terrasse donnant sur les jardins

Ces cinq activités offrent un aperçu complet de la richesse culturelle et patrimoniale de Porto. Entre tradition et modernité, histoire et art contemporain, la ville révèle ses multiples facettes à travers ces expériences incontournables. Chaque visite apporte sa propre perspective sur l’identité portuense et contribue à comprendre pourquoi cette destination séduit autant les voyageurs du monde entier.